Пасху не зря называют самым светлым праздником в году. Мы с нетерпением и трепетом ждем этот день: кто-то, чтобы закончить сорокадневный пост, кто-то – полакомиться традиционной выпечкой, кто-то, чтобы украсить пасхальные яйца и услышать долгожданное "Христос Воскрес!".

Возникновение и становление праздника Пасхи

Пасха – праздник очень древний. Украинцы отмечали его еще задолго до становления христианства на земле Руси, и называлась она Великдень – великий день. День весенней победы над зимой, света над тьмой, торжества жизни над смертью. Также наши предки связывали этот праздник еще и с весенними полевыми работами. Было принято печь пасхальные "бабки" и украшать разнообразными способами яйца, которые мы знаем как современные куличи, писанки и крашенки.

Иудеи связывали празднование Пасхи с освобождением их от рабства в Египте, и было это тоже задолго до рождения Христа. Что касается самого слова "пасха", то в переводе с древнееврейского оно означает "избавление" или "прохождение". Христиане вложили в этот праздник иной смысл, и связывали Пасху с Воскресением Сына Божьего, восстанием его из мертвых.

Евреи отмечают Пасху 15 числа весеннего месяца нисана, в то время как христианская Пасха – переходный праздник, отмечается в самое первое воскресенье после весеннего полнолуния. Кстати, если даты еврейской и христианской Пасхи совпадают, то празднование последней переносится еще на неделю.

Таким образом, празднование Пасхи сначала было совсем не связано с распятием Христа. Только в 325 году на Никейском соборе, где присутствовали представители всех христианских церквей, были обозначены главные правила празднования Пасхи, многие из которых сохранились до наших дней. Со временем Пасха стала главным христианским праздником.

Народные пасхальные обряды и традиции

Большая часть народных обрядов происходила в Чистый четверг. Главный ритуал – помыться в воде. Христиане верят, что в этот день вода способна излечить от болезней. В Чистый четверг хозяйки тщательно убирали дом и во дворе. Годовалых деток впервые стригли именно в Великий Четверг. Это был целый ритуал. К случаю первой стрижки матери даже специально шили детские вышиванки, на которых изображали орнаменты, которые защищают ребенка. Чистый четверг также считается лучшим днем для варки и украшения яиц. Эта традиция насчитывает уже около 8 тысяч лет. Писанка – символ Солнца; жизни, его бессмертия; любви и красоты; весеннего возрождения; добра, счастья, радости. С введением христианства постепенно меняется и символика писанки. Она стала символом радости и веры в Воскресение Иисуса Христа как символа всепрощения.

В народе верили, что в ночь на Пасху можно увидеть своих умерших родственников. Но разговаривать с ними категорически запрещалось – для этого было кладбище. Считалось, что в ночь перед Пасхой просыпается вся нечистая сила и она становится особенно опасной. Люди боялись в одиночку выходить на улицу, и в церковь шли большими группами.Сельские жители любили поиздеваться над нечистой силой. Они выходили на перекресток и катали по дороге пасхальное яйцо – черти должны были появиться и станцевать. Много обрядов в этот день было так или иначе связано с нечистой силой. Так, считалось, что во время утренней службы можно легко опознать колдунов: достаточно оглянуться назад, все колдуны стоят спиной к алтарю.

Особое место во всех пасхальных ритуалах занимало Солнце. И это еще одна связь Пасхи с язычеством. Люди выходили на холмы сторожить Солнце и наблюдали восход через обломок стекла - тогда казалось, что раннее Солнце "танцует".

Считалось, что ворота в рай в Пасхальный день открыты, поэтому старые люди мечтали умереть именно в этот день. Люди верят, что пища, освященная в церкви, имеет целебную силу и может помочь в трудную минуту. Старые люди отправлялись в церковь рано утром, чтобы успеть к началу службы. Молодежь подходила после рассвета. Девушки наряжались в свои лучшие вышиванки, одевали венки и бусы. Несмотря на то, что в этот день скорбели по усопшим, все же Пасха считалась светлым и жизнеутверждающим праздником.

Конечно же, центральными пасхальными предметами были яйца или писанки. Существовал ритуал обмена пасхальными яйцами, а также яйцо "катали" по могилкам (чтобы души умерших обрели покой) и огороду (чтобы привлечь богатый урожай).

"Христос воскрес!"– звучит на рассвете. Приветствовать друг друга – христосоваться – люди начинают сразу после пасхального богослужения. Обычай велит целоваться, обмениваясь пасхальными яйцами. Пример подают священники, которые правят службу. Под перезвон церковных колоколов и пение пасхальных песен освящаются куличи, писанки и все принесенное в украшенных корзинах и кружках. Люди христосуются и спешат домой – к семье,особенно если дома с нетерпением ждут свяченого старенькие и больные, малыши.

Начинать пасхальный завтрак (обед) надо с освященной еды, желательно, с пояса. Пасхальными яйцами или писанками христосуются: стучат одинаковыми боками яйца.

Принято в этот день поминать умерших родственников или тех, о которых неизвестно сейчас ничего. Если семья все еще ожидает пропавших членов, то следует спрятать в сухом теплом месте кусок кулича и три яйца. Все это надо прикрыть высохшей материнкой, которая является символом надежды. Или после обеда пойти на могилку к родным и угостить их святой пищей.

Народные гуляния традиционно стартуют на Пасху вечером. Любимыми развлечениями на Пасху, которые в некоторых регионах страны длятся до двух недель, можно назвать:
• хороводы, которые в Западной Украине называют "веснянки";
• катание на качелях;
• игры.
Все празднования сопровождаются также христосованием — поздравлениями с разбиванием яиц и трехкратными поцелуями. 

Существует мнение, что на Пасху нельзя работать, однако церковь не запрещает в этот день работать тем, кто в силу обстоятельств находится на своем рабочем месте. Несмотря на то, что строгих ограничений относительно работы в Пасху нет, священнослужители рекомендуют отложить домашние дела на другой день.